Week-end in Oman

Nous avons profite de la venue de mes parents au Qatar pour nous enfuir 2 jours en Amoureux du cote de Oman. Apres avoir ete en Jordanie en Septembre, nous continuons notre decouverte du Moyen-orient.

Apres une petite heure de vol puis 15 minutes de voiture, nous arrivons tard le soir a notre hotel a Muscat: The Chedi (http://www.ghmhotels.com/), dont tout le monde nous avait dit du bien...

Nous avons 2 jours devant nous pour nous retrouver, nous reposer et nous ressourcer...

Le premier jour, nous decidons de nous la jouer cool et commencons bien: apres un reveil "tardif" a 8h00 (soit 9h00 en local), nous profitons d'un petit dejeuner gargantuesque. Vers 11h00, nous decidons quand meme de visiter la vieille ville de Muscat mais le concierge nous previent qu'entre midi et 16h00, tout est ferme. Tout est d'autant plus ferme que nous sommes le 2eme jour de l'Eid et, meme le matin, la plupart des commerces sont fermes. Ayant un massage reserve pour 17h00, nous finirons par rester a l'hotel toute la journee a profiter des chaises longues, de la piscine et de notre chambre (apres avoir ete upgrade en Suite!!!)...

Apres notre massage balinais, nous prenons quand meme notre courage a 2 mains et partons pour le Souk de Muttrah de Muscat (ne vaut pas celui de Marrakech!) et finissons notre soiree assez tot.

Notre deuxieme journee plus dynamique commence a 8h00 du matin pour partir en 4x4 dans l'arriere pays, en passant tout d'abord par le "Fish & vegetables Market" de Barka, a l'ouest de Muscat, ou quelques pecheurs vendent leurs poissons fraichement peches...

Nous continuons notre periple en nous enfoncant dans les terres vers Nakhl ou nous nous arretons visiter son  fort du 17eme siecle recemment restaure...

Nous prenons ensuite le chemin de la montagne pour aller visiter des sources chaudes, du cote de A'Thowrah, ou l'eau sort a la temperature d'un bain, puis ensuite grimper jusqu'au village perche de Bilad Sait.

Nous continuons en passant par Wadi Ghul, ou se trouve un vieux village en ruines...

... pour rejoindre Jebel Shams, la montagne du soleil, sorte de Grand Canyon local.

Nous prenons enfin la route retour, en passant par Bahla et Nizwa, pour rejoindre Muscat, ou nous passons devant la Grande Mosquee de Sultan Qaboos, avant d'arriver a notre hotel.

Apres avoir passe 7 heures dans la voiture, cette deuxieme journee a ete un peu decevante. En effet, avoir effectue 600km de voiture pour visiter un fort, voir quelques montagnes et un village perche nous a frustre et nous aurions finalement prefere rester a l'hotel pour nous reposer. Avec notre precedent voyage en Jordanie, nous etions habitues a voir beaucoup plus de choses et sans faire autant de voiture...

Tout le monde nous conseillait Oman et ses paysages magnifiques: c'est vrai que c'est beau, les Omanais sont des gens adorables mais je dois dire que la Jordanie est largement au dessus en terme de paysages et de sites naturels.

Quant a notre hotel, The Chedi, qui est vraiment magnifique par son architecture, sa decoration, ses jardins et son spa, nous avons ete decus par:

1- son trop grand nombre de chambres et donc de guests (pas moyen d'avoir un transat a la Chedi Pool le premier jour, oblige de faire la queue pour avoir une place en terrasse pour le petit dej a l'heure de pointe),

2- sa proximite avec l'aeroport (l'hotel est en pleine trajectoire de la piste et les avions defilent a quelques centaines de metres au dessus, cela couvrait meme certaines fois le son de la tele et de la musique),

3- son rapport qualite/prix (notamment la nourriture qui n'est vraiment pas exceptionnelle mais tres chere a la fois).

Bref, cela nous a confortes dans notre choix de la chaine R&C et ses hotels plus intimes...

Time Out Doha 2

Je me suis lache, j'ai achete le numero 2 de Time Out Doha! Je me demande ce qu'ils allaient bien mettre dedans, surtout pour la partie "Best Eats"...

Si vous regardez mon poste concernant les restos a Doha (poste d'Octobre "Time Out in Doha"), je citais le Spice Market au W Hotel et le Fish Market a l'Intercontinental. Ces 2 restaurants sont cites parmi les endroits ou l'on peut trouver les "25 meilleurs plats" a Doha...!!!

Sinon, pas grand chose de special, on apprend que l'on peut aller skier au Liban, en Iran, en Inde ou au Kazakhstzan.... Il faudra que je check si le "Time Out London" parle des spots de ski dans les Alpes Francaise, Suisse et Autrichienne...

Week-ends in Qatar - Autumn

Depuis le debut du mois d'octobre, tous les week-ends ou presque, nous sommes alles a la plage dans le nord du pays.

La premiere fois, nous etions accompagnes pour reperer le chemin. En effet, apres 80km de route goudronnee, il faut tourner a la bonne intersection sur un petit chemin ou, bien-sur, rien n'est indique.

Depuis, nous savons y aller comme des grands et avons pu y retourner quelques week-ends d'affiles (5 en tout) pour la joie des enfants qui passent leur journee dans une eau a 30 degres et la joie des parents autour du BBQ...

Avec la fin du mois de Novembre arrive la fin de "l'Ete", l'eau est passee en-dessous de 28 degres, et apres 7 mois au Qatar, cela commence a etre frisque pour nous.

Nous profiterons tres bientot, lors de l'Eid, de ce temps clement et plus raisonnable pour passer un week-end en Amoureux (cela faisait depuis Rome, soit 16 mois, que nous ne nous etions pas retrouves sans les enfants) en dehors du Qatar cette fois...

Jul. 2005 - Voyage de Noces en Tanzanie

Quelques jours apres notre Mariage, le 25 Juin 2005, nous nous envolames pour l'aeroport de Kilimandjaro.

Notre Voyage de Noces etait un Safari en Tanzanie avec un programme charge pour 9 jours. Les noms de Parc comme Serengeti ou Ngorongoro me faisaient rever depuis toujours... cette fois, nous y etions!

Quelques heures de 4x4 pour atteindre le premier parc: le Tarangire, ou nous nous arretames dans un lodge original, le Tree Lodge, ou chaque chambre etait construite dans un arbre.

Nous fumes impressionnes par le nombre de zebres et d'elephants...le voyage commencait bien!

Le second Parc fut le parc du lac Manyara ou nous croisames grand nombre de singes, phacocheres et hyppopotames...

Ce parc ne nous emerveilla pas plus que ca mais le soir, nous passames une soiree tres sympathique dans un campement ou chaque chambre etait en fait une tente.

Les choses commencerent a etre serieuses au troisieme parc...

Le Serengeti est une immense plaine a l'ouest de la Tanzanie et aux frontieres du Kenya. Les animaux migrent par milliers et, meme si nous n'y avions pas ete a la bonne saison (en terme de migration), nous avions pu observer des dizaines especes d'animaux. Gazelles de Thomson, gazelles de grant, giraffes, lions, hyenes, buffles, cerval dit chat dore, Leopard, guepards,...

Nous avions l'impression d'etre dans un de ces reportages animaliers...

Le dernier parc fut la cerise sur le gateau. Meme si notre dernier hotel etait decevant pour le prix de ce voyage (nous aurions bien aime etre au Ngorongoro Crater Lodge), le parc du Ngorongoro, qui est en fait l'interieur d'un volcan, nous fit oublier notre hotel glauque et nous fit voyager dans le temps...

 

Nous avions l'impression, comme dans Jurassic Park, d'etre revenus il y a plusieurs millions d'annees ou la nature et les animaux cohabitaient harmonieusement sans les hommes.

Nous rentrames sur Arusha/Kilimandjaro en passant par les Gorges d'Olduvai, celebres pour la decouverte des plus vieilles traces de l'Homo Abilis, et ou nous croisames quelques "guerriers" massais.

Notre Safari fut tres reussi puisque nous vimes les fameux "big five": elephant, buffle, leopard, lion et rhino. Ce premier safari nous emerveilla et nous souhaiterions retourner tres prochainement faire un safari dans un autre pays d'Afrique (Namibie, Botswana ou Afrique du Sud) avec nos enfants cette fois...

Feb. 2006 - Vacances a Megeve 1

Quelques jours de vacances aux Fermes de Marie a Megeve (http://www.fermesdemarie.com/), hotel que nous decouvrions pour la premiere fois et qui nous a marques depuis (cf. Vacances a Megeve 2 et 3).

Nous n'avons pas de photos pour ces vacances, ou plutot pas de photos numeriques, nous avions encore a l'epoque un appareil avec pellicules.

Ces vacances fut reposantes et ressourcantes apres plusieurs mois, depuis notre voyage de noces en Juillet 2005, sans reelles vacances.

Apr. 2006 - Vacances aux Maldives

Probablement les plus belles vacances balneaires que nous ayons faites jusqu'a maintenant, des couleurs a couper le souffle, des plages avec du sable blanc et doux comme de la farine et une eau a 30 degres...

Arrives a l'aeroport de Male, nous primes l'hydravion pendant 30 minutes pour rejoindre notre ile ou nous avions opte pour un superbe hotel de la chaine One & Only: le Kanuhura (http://www.kanuhura.com).

Quand on n'est pas plongeur, il n'y a pas grand chose a faire aux Maldives, on se retrouve sur son ile loin de tout et le passe temps favori est alors le far niente...

Nous ne sommes pas restes 8 jours a rien faire non plus... L'hotel Kanuhura est interessant puisqu'il est compose de 2 iles. Sur l'une d'elles se trouve un restaurant entoure de plages. Il fallait prendre une petite barque pour faire la traversee et se retrouver vraiment loin de tout...

Nous avions agremente notre sejour avec quelques excursions: une journee avec visite d'un village de pecheurs et d'une "Tuna Factory", ile-usine ou les thons arrivent entiers et vivants pour repartir en conserve...,  une demi-journee de peche aux gros ou nous revinmes bredouilles ou encore une journee de plongee (juste avec masques et tubas) avec visite d'une epave et de differents fonds marins, ou nous croisames quelques dauphins...

Les journees sans excursion se deroulaient au rythme des petit-dejeuners, dejeuners et diners entrecoupes de baignades, chasses aux poissons et siestes... Que de Bonheur et de Repos!

Apr. 2006 - Week-end a Chateauneuf...

Nous voulions faire un week-end dans le Vaucluse autour d'Avignon avec des amis qui venaient de la Cote d'Azur (du cote de Monaco). On se decida pour Chateauneuf du Pape avec visite d'Avignon...

On reserva un hotel du cote de Uchaux, le Chateau de Massillan (http://www.chateau-de-massillan.com), hotel original qui melange du mobilier ultra moderne dans un chateau du XVIeme siecle mais avec un  service tres moyen et un restaurant "gastronomique" vraiment pas a la hauteur.

Nous visitames ensuite un vignoble a Chateauneuf du Pape, les vignes etant plantees sur des galets. Les galets emmagasinent la chaleur pendant la journee et la restitue la nuit, ce qui explique la concentration de sucre dans le raisin et donc le fort degre d'alcool du Chateauneuf du Pape.

 

Enfin, nous passames notre derniere journee a l'Isle sur la Sorgue a nous balader et visiter differents magasins d'antiquites.

May 2006 - Week-end in the Loire Valley

Je ne savais pas quel titre prendre exactement en francais, je trouvais ca plus simple en anglais...Notre week-end de visite des chateaux de la Loire est donc devenu "Week-end in the Loire Valley".

A ce sujet, j'ai recu pas mal de messages pour me demander de faire mes postes en anglais. Je n'en ai pas la pretention ni la capacite, desole donc pour les non francophones.

Nous avions decide de nous faire un week-end Relais & Chateaux, dans tous les sens puisque nous avions choisi des hotels de cette "chaine" et le but du week-end etait de visiter les chateaux de la Loire.

Nous commenciames par la visite de Chenonceaux, un de mes chateaux preferes, edifie dans le lit du Cher, que j'avais deja visite etant plus jeune avec mes parents. Les jardins de Catherine de Medicis sont magnifiquement entretenus et participent surement au fait que ce chateau soit le monument historique prive le plus visite de France.

Nous passames notre premiere soiree dans un tres joli petit hotel, le chateau de Marcay (http://www.chateaudemarcay.com).

Le lendemain, nous filames visiter les Chateaux d'Amboise, de Chaumont sur Loire et du Clos Luce ou Leonard de Vinci vecu les 3 derniere annees de sa vie.

Nous passames notre seconde soiree au Domaine des Hauts de Loire (http://www.domainehautsloire.com), magnifique relais de chasse au milieu d'un parc et d'une foret de 70 hectares avec un excellent restaurant etoile.

Le dernier jour, en remontant sur Paris, nous passames par le Chateau de Chambord, l'un des plus imposants sinon le plus imposant de cette belle vallee de la Loire.

Jun. 2006 - Week-end en Normandie

Je devais faire fin juin un seminaire de 2-3 jours avec mon employeur a Deauville. Nous ne connaissions pas et, avant de faire un sejour professionnel, nous voulions y aller pour decouvrir Deauville et la region. Nous decidiames donc d'y aller le wee-end precedent ce seminaire.

Nous profitames de l'occasion pour passer du cote d'Etretat et ses falaises...

puis nous arretames dejeuner a Honfleur, tres joli petit port de peche, ou nous mangeames un excellent plateau de fruits de mer...

et enfin nous nous arretames pour une nuit a Deauville a l'hotel Normandy (http://www.accorhotels.com/gb/hotel-6019-normandy-barriere-deauville/index.shtml), magnifique hotel avec ses colombages mais avec un interieur un peu trop vieillot a notre gout et une clientele assez monocorde et caricaturale.

Deauville est une mignonne petite ville, une sorte de petit Paris avec ses boutiques de luxe ou un certain type de parisiens aiment a s'y retrouver le week-end. Nous preferons continuer nos decouvertes et n'y retournerons pas d'aussi tot...

Jul. 2006 - Voyage en Ecosse

Nous venions a peine de demenager d'un arrondissement a un autre de Paris mais dans ma tete, j'etais deja en voyage. 1 ou 2 jours apres avoir emmenage dans notre nouvel appartement, nous partimes pour une semaine en Ecosse. Ma femme, alors enceinte, me prenait pour un fou mais me suivait comme toujours...

J'avais depuis longtemps voulu faire le tour de l'Ecosse, visiter ses chateaux, ses distilleries, ses Lochs et s'arreter de ville en ville chez l'habitant dans des B&B. Nous avions donc loue une voiture pour effectuer notre tour d'Ecosse qui  se constituait de 3 grandes parties.

La premiere etape partait d'Edinburgh,  ou nous nous arretames 2 jours loges au Balmoral (http://www.thebalmoralhotel.com/), pour longer ensuite la cote est et visiter Saint Andrews, Dundee puis Aberdeen. Nous nous arretames a l'hotel The Marcliffe (http://www.marcliffe.com/) a Aberdeen ou nous eumes droit a la celebration d'un mariage.

La deuxieme partie fut consacree au centre et au nord de l'Ecosse entre Aberdeen et Inverness, avec la visite du fameux Loch Ness (ou nous nous arretames dans un B&B pas tres excitant), de Fort Augustus et bien sur de quelques distilleries ca et la...

Nous primes ensuite la direction de Loch Cluanie puis Loch Duich pour  visiter le cheateau d'Eilean Donan sous un temps on ne peut plus ecossais...

Pour la petite anecdote, un groupe de motards nous faisait signe alors que nous etions gares au parking de ce chateau. Nous comprimes finalement qu'un de nos pneux etait creve. Nous changeames ce pneu, sous une pluie fine et desagreable, pour un galet avec lequel nous fimes la fin de notre periple, soit plus de 1000km.

Enfin la troisieme partie de notre tour fut consacree a la region ouest et la visite de differentes iles. Nous passames par L'isle of Skye pour visiter Portree, petit village de pecheurs, et la distillerie Talisker. Nous primes ensuite la direction du nord pour nous arreter dans un B&B au milieu de nulle part, Upper Loch Torridon, ou nous eumes une tres agreable soiree dans un pub local a regarder la finale de la coupe du monde de football.

Nous descendimes ensuite sur Oban ou nous nous fimes arnaquer par un B&B/hotel vraiment glauque dans lequel nous ne voulions pas rester et qui nous chargea quand meme la nuit.

Enfin, on prit le ferry pour l'isle of Islay, celebre pour ses 7 ou 8 distilleries produisant des whisky tres tourbes (Ardberg, Lagavulin, Laphroaig, Port Ellen, ...), ou nous arretames dans un excellent B&B, recu par Margaret, femme tres sympathique et cordon bleu. Nous eumes le fou rire de notre vie en oubliant de reserver pour diner le second soir apres avoir excellement bien mange le premier (il fallait la prevenir 1 jour avant) et n'ayant qu'une banane pour diner...

Nous passames finalement par Glasgow pour rejoindre Edinburg, rendre la voiture de location et prendre notre avion. Cette semaine fut intense, fatiguante, avec plus de 2000 km  parcourus, des paysages magnifiques, des chateaux extraordinaires et des gens tres sympathiques. Nous en gardons d'excellents souvenirs.