Week-ends in Qatar - Winter 1

Nos week-ends d'Automne (cf. Week-ends in Qatar - Autumn) se sont generalement  passes a la plage dans le nord du pays.

Nos week-ends d'hiver se passent plutot a la decouverte de spots sympas: Zekreet, Inland Sea et prochain spot a decouvrir: desert a la frontiere de l'Arabie Saoudite ou l'on peut trouver des roses des sables.

Zekreet

Nous sommes alles pour la premiere fois du cote de Zekreet, a l'ouest du pays, le week-end dernier.

La peninsule/region de Zekreet presente un aspect geologique sympathique et esthetique avec des couches calcaires (?) se decomposant avec le temps et prenant des formes de champignons...

Nous avons pousse notre promenade jusqu'a "Film City" qui sert de decor pour les films locaux...

puis sommes passes par "Mysterious city"...

pour enfin nous poser au bout de la peninsule et pique-niquer au bord de mer avec vue sur des iles appartenant au Bahreïn.

Inland Sea

Cela fait plusieurs week-ends egalement que nous retournons du cote de la mer interieure, dans le sud du pays, pour faire du dune bashing et des BBQ...

Nous profitons donc de chaque week-end, comme si il s'agissait du dernier, ne sachant toujours pas combien de temps nous survivrons dans ce pays (que nous apprecions finalement)...

Time Out Doha 4

Le titre est tout a fait d'actualite...

Quant au contenu, j'ai deja essaye pas mal de choses qu'ils proposent pour 2010:

- "Fly a plane": j'ai mon brevet de pilote prive!
- "Take better photos": je suis d'accord, j'attends la premiere occasion (soit un emploi plus stable!) pour m'acheter un bon appareil!
- "Speak arabic": j'ai pris des cours depuis septembre, il faudrait d'ailleurs que je passe au niveau superieur si nous restons au Qatar! Inch'Allah...
- "Start a blog": c'est fait depuis Octobre!
- "Join a Band": N/A!
- "Learn to cook": come on, je suis francais!!!
- "Be a do-gooder":un bienfaiteur? N/A

Bref, pour moi, le "Make it Happen " de l'annee 2010 est surtout de transformer mon emploi instable en un emploi stable...

Sinon, apres notre petit "Road Trip", nous avons pu comparer le Time Out Doha avec le Time Out Abu Dhabi ainsi que le Time Out Dubai...

Si le premier fait 80 pages, le deuxieme fait 150 pages et le troisieme 185 pages, ce qui vous donne une  bonne idee de la proportion des choses a faire dans les differentes villes...

Nouvelle Annee, Nouveaux Challenges!

The Challenge

Le gros challenge de cette annee 2010 sera d'avoir un emploi plus stable. En effet, etant expatrie depuis peu au Qatar (9 mois maintenant) et travaillant dans une entreprise de type "start-up", l'incertitude quant a notre avenir est grande.

Cette incertitute est d'autant plus grande, ici au Qatar, puisque si je venais a perdre mon emploi (pas mal d'incertain en ce moment au sein meme de mon entreprise), nous devrions alors quitter le pays. C'est aussi ca etre expat au Qatar: pas d'emploi, pas de visa et oups, hors du pays!

Cette situation fort desagrable de stress permanent et de vie au jour le jour nous empeche donc de prevoir tout projet et meme d'en annuler certains (cf. post "c'est aussi ca etre expat" de Decembre 2009 ou encore un mariage en Fevrier 2010 a Cape Town en Afrique du Sud ou nous aurions bien aime aller).

Meme si pour le moment nous ne pouvons donc pas faire de projet pour cette nouvelle annee 2010 (en termes de vacances, voyages ou meme rentrer en France - ca fait 9 mois maintenant), nous continuons a recevoir nos proches et essayons de leur faire faire les activites sympathiques locales.

Dune Bashing "101"

Nous sommes alles hier pour la premiere fois avec notre voiture faire du Dune Bashing. Nous avons profite de la venue de notre famille pour les emmener dans le desert et avons pu "piloter" sur les dunes jusqu'a la mer interieure (Inland Sea), aux portes de l'Arabie Saoudite.

Je ne me suis pas trop mal debrouille pour une premiere fois, cela m'a rappele la conduite sur neige, et, meme si nous avons failli rester ensable une ou deux fois, nous nous en sommes sortis et avons pu avoir quelques sensations fortes en descandant les dunes a 45 degres...

Road Trip to UAE - Part 4

Visite de Dubai - 2eme jour

Le lendemain, notre programme etait de visiter The Dubai Mall et the Souk Al Bahar la matinee et far niente a la plage l'apres midi.

Sur la route de The Mall, nous passames quand meme par le bord de mer pour revoir Burj Al Arab hotel, en forme de voile de dhow et qui reste encore le symbole de Dubai.

Entre le Dubai Mall et le Souk Al Bahar se dresse Burj Dubai, la plus haute tour du monde (pour le moment) qui est vraiment tres impressionante et quasiment finie (Inauguration prevue le 4 Janvier 2010).

Difficile de la prendre en entier quand on est trop pret et avec un appareil photo comme le notre...

ou alors avec quelques km de recul...

Apres midi detente a la plage de l'hotel ou la temperature etait vraiment estivale avec plus de 25 degres a l'ombre et assez chaud au soleil.

Nous finirons notre sejour par une soiree BBQ improvisee chez des connaissances dubaiotes.

Retour: Dubai - Doha

Depart a 8 heures du matin pour rentrer au Qatar en repassant par l'Arabie Saoudite.

Le chemin ira plus vite (pour l'anecdote nous avions dine a Abu Dhabi avec un ancien collegue de travail qui m'a explique pourquoi tout le monde me doublait quand je roulais a 120 et que c'etait limite a 100 sur la section entre la frontiere et Abu Dhabi: les radars ne flashent que a partir de 160!!!).

Accompagne de mon copilote (portant son abaya sur le troncon saudien), on roula donc a 160...

pour arriver a bon port vers 14h00, apres un total de 2000km de route.

Road Trip to UAE - Part 3

Environ 2 heures de route entre l'Oasis de Liwa et Abu Dhabi...

Visite de Abu Dhabi

Abu Dhabi, comme Doha ou Dubai, est une ville en devenir. Un grand nombre de tours, un grand nombre de malls (centre commerciaux) et pas grand chose d'autres. Nous avons quand meme essaye de faire le tour des sites recommandes dans les guides et par l'hotel que nous avions choisi (Le Meridien, bien situe, presente un ensemble de bars-restaurants tres agreables) en commencant par la Corniche, le Marina Mall et le "Heritage Village"...

Pour ensuite aller visiter le Emirates Palace et sa Galerie Guggenheim (precedant le Abu Dhabi Guggenheim Museum prevu pour 2012)...

...et finir par le Site A VOIR d'Abu Dhabi: Sheikh Zayed Mosque.

Une journee de visite nous a donc suffi pour faire le tour de cette ville en construction.

Les 2 jours suivant, nous voulions faire une pointe jusqu'a Dubai, ou nous n'etions pas alles ensemble depuis 2002, et nous voulions en profiter pour faire un break et ne plus trop prendre la voiture.

Visite de Dubai - 1er Jour

Arrivee en fin de matinee, nous avons commence par la visite du fameux hotel Atlantis sur le Palm Jumeirah et son aquarium occupe par un requin baleine pour la joie des enfants...

Apres avoir dejeune dans la galerie commerciale de l'Atlantis, notre mission de l'apres midi etait de trouver un hotel. Apres avoir fait 6 hotels dont la moitie etait complet et l'autre moitie vraiment trop cher, nous nous decidames a prendre une chambre au Royal Meridien (qui etait deja tres cher mais de bonne qualite et pas trop glauque).

Nous allames ensuite du cote de Madinat Jumeirah pour faire un tour dans ce souk facon traditionnelle compose de magasins modernes. Nous finissames notre premiere journee en dinant a Madinat avec une magnifique vue sur Burj Al Arab hotel.

Road Trip to UAE - Part 2

Voici le resume de notre Road Trip...

2000km en 5 jours... 3 pays: Qatar, Arabie Saoudite, Emirats Arabes Unis... Un des deserts les plus chauds du monde: le quart vide (Empty Quarter) et ses dunes de plusieurs centaines de metres de hauteur... et enfin 2 grandes villes en perpetuelle construction: Abu Dhabi et Dubai.

Arabie Saoudite

Nous avons bien sur commence par les lourdes demarches pour entrer en Saudi avec pas mal de controles differents (les papiers de la voiture, les passeports, les transit visa, l'assurance, les empreintes digitales et le controle de "la femme" avec l'abaya, le controle de la voiture puis encore les passeports) et tout ca pour ne rester en tout et pour tout qu'une grosse heure dans ce pays...

Une centaine de km de route pour rejoindre les Emirats ou la encore d'autres controles assez strictes nous attendaient...

Emirats Arabes Unis - Liwa Oasis

Arrives aux Emirats Arabes Unis...

... nous avons pris la direction de l'oasis de Liwa dans le sud du pays pour passer notre premiere nuit aux limites du desert de Rub al Khali (encore appele Quart vide ou "Empty Quarter") sous une tente recemment achetee.

Manque de bol, nous sommes arrives un peu tard avec une tente a monter ou il manquait des pieces (n'achetez jamais de tente chez carrefour!) et nous nous sommes rabattus sur le Liwa Hotel.

Nous sommes alles voir cette fameuse dune de la quasi hauteur de la Tour Eiffel et avons ete decus par le trop grand cote touristique du site...

Nous avons pu visiter une ferme de chameaux pour la joie des enfants...

... et avons pu apprecier la magie de la limite de cet oasis avec des dunes a perte de vue et des tons de couleur entre le blanc, le jaune et le rouge en fonction de la position du soleil.

Le cote Nature et Sauvage de notre Road Trip etait deja fini le deuxieme jour puisque le lendemain, nous prenions la direction de Abu Dhabi...