Week-end in Jabal Al Akdhar

ou "Je suis egoiste"

Je voulais coupler mon trail "Oman by UTMB" avec un week-end repos pour tout le monde dans les montagnes Omanaises du 29 novembre au 2 decembre. Je croyais effectivement faire plaisir a ma famille en les emmenant avec moi pour ce long week-end a Oman dans un suppose bel hotel de la chaine Anantara. 

Vue du ciel en evitant les autres constructions...

Je pensais faire mon trail en 24-27 heures soit une nuit et une journee passees sur les chemins puis ensuite rentrer a l'hotel et profiter de 3 jours de week-ends. Bon, cela ne s'est pas tout a fait passe comme cela puisque j'ai passe 1 journee et 2 nuits sur les chemins. La deuxieme journee etait donc au ralenti a l'hotel, et la troisieme sur le chemin retour...

Sunset view 1

Sunset view 2

Sunset view 3

L'hotel en lui meme n'etait pas ce que nous attendions. D'abord, il n'etait pas au milieu de nulle part mais juste a cote d'un village tres moche. La vue sur le canyon sur la premiere photo ci-dessus est un peu trompeuse et l'on peut voir de nombreuses habitations depuis l'hotel. Ensuite, l'hotel en lui meme est moche: sorte de blocs de beton pas tres integre dans le paysage. Je suis passe a l'hotel Alila pendant mon trail et celui la a l'air beaucoup plus naturel. Une prochaine fois peut-etre... Enfin, le service n'etait pas a la hauteur: dans un soit-disant 5*, on ne se voit pas refuser un the au bord de la piscine pour motif que le restaurant pres de la piscine ouvre a midi...

Pour ne pas donner que des points negatifs, la chambre avec piscine etait sympa meme si nous avions vue sur un mur (privilegier les chambres avec vue sur le canyon, c'etait complet pour nous) et le buffet du restaurant, que ce soit pour le diner ou pour le petit-dejeuner, etait tres bien. Enfin, les enfants ont beaucoup aime le Kids Club.

Lumieres du bar

Ma famille n'a pas vue grand chose des montagnes Omanaises. Avec une petite de 4 ans, c'etait complique de partir pour 4 heures de rando.

Un peu decu donc de cet Anantara, d'autant que le precedent ou nous sommes alles, du cote de Liwa Oasis, etait tres bien.

Oman by UTMB 137K & 7,800D+

ou Mon challenge de l'annee ✔✔✔

Je me suis inscrit pour cette course sans grosse preparation et sans entrainement vraiment long. Le plus long etait le Wadi Bih Hatta avec ses 39kms. Cote denivelee, mes aller-retours a Wadi Showka me permettaient de cumuler 1,000D+ tout au plus.

Profil et check point

Deja en regardant le profil de la course, les quelques murs de plus de 500m et The Wall de 1,100D+ sur 3.4kms apres 116kms de course me faisaient vraiment peur.

Profil ou on se rend compte du mur a 116K

Le but n'etait pas de faire un temps bien entendu mais de finir et d'avoir mon ticket pour l'UTMB 2019.

Depart a 19h30 dans une ambiance folklorique avec troupes Omanaises...

Danseurs Omanais

Danseurs Omanais

Premiers 12-13kms relativement plats puis lit de riviere sur quelques kms avant de rentrer dans le dur avec de grosses cotes des 19kms. A ce moment deja, je me suis dit que je pourrais etre au chaud a l'hotel avec ma famille et me demandais si c'etait vraiment pour moi.

Ces pensees sont passees rapidement et puis je suis rentre dans une "routine" de trailers ou il fallait aller de l'avant et avancer. Apres quelques jours, tout est deja confus dans ma tete et ayant passe 2 nuits et une journee entiere sur des terrains tres escarpes, je me rappelle de certains passages et check-points mais tout est assez melange.

Un des canyons ou il fallait descendre tout en bas puis remonter

Ma premiere cible etait l'hotel Alila apres 82kms ou j'avais l'intention d'arriver avant midi. J'y suis arrive a 12h10 donc dans mes temps. Un bon dejeuner, une reparation d'ampoules, des yeux exploses avec les vaisseaux tout rouges mais rien de grave. Me restait alors "que" 55kms mais le fameux mur...

En fait, bien avant ce mur, un des passages de 10kms environ presentaient deja 2 ascensions d'a peu pres 500m chacune et etait donc bien cassant, puis une grosse descente de 11kms avant le mur, bien cassant pour les quadri egalement.

Je suis arrive au check point avant The Wall vers 20h00. Les premiers me dit-on mirent 5 heures a partir de ce point pour rallier l'arrivee, et donc 8 heures probablement pour moi, soit 4 heures du matin...

Bref, la deuxieme nuit fut longue, le mur n'etait pas la seule difficulte; la longue descente jusqu'a la fin etait technique, dangeureuse car exposee et bien sur non roulante. Pas vraiment possible de derouler et courir a part a certains endroits.

Dans tous les cas, je ne voulais pas me faire mal, j'etaits deja tombe 2 fois la premiere nuit en trebuchant sur des pierres mais sans rien de grave (quelques egratignures seulement) et il etait possible de se blesser tres rapidement.

Nous decidames avec un autre coureur de finir ensemble les quelques 20 derniers kms pour ne pas etre seul en cas de pepin. Decision intelligente je pense. Dans la derniere ascension, un de mes batons (en carbone!) me cassa dans la main et ce fut ma troisieme chute... Je finis la course sans batons (laisses au prochain check-point) mais il ne restait que de la descente donc cela allait.

Pour resumer ce premier trail "Oman by UTMB": brutal. Beaucoup de coureurs qui l'ont fini disent que c'est le trail le plus dur et le plus technique qu'ils n'ont jamais couru. Je suis 100% d'accord evidemment.

J'ai eu de la chance puisque mes tendons d'Achille ont tenu (meme si le gauche a tire un peu) et je n'ai pas eu de gros coups de mou (bien sur, je sentais bien que sur The Wall, je n'etais pas assez entraine pour une telle denivelee et je respirais comme un boeuf). Je me suis bien hydrate (eau, coca, jus d'orange) et bien nourri (soupes, oranges, bananes et pasta). Une course qui finit bien donc...

Je suis donc dans les 142 finishers (60% d'abandon et de barrieres horaires non respectees je crois), et j'ai donc mon ticket d'entree pour l'UTMB 2019. C'etait le but ✔✔✔

Week-end in Hatta

ou week-end decouverte des Emirats Arabes Unis

Quand on parle des EAU en general et de Dubai en particulier, on pense toujours au desert, a la mer, aux constructions les plus extravagantes (tour la plus haute, hotel le plus haut, mall le plus grand...) mais ce n'est pas tout.

Hatta et ses montagnes

A seulement 1h30 de la ville de Dubai se trouve Hatta, dans l'Emirat de Dubai. Hatta est une ville entierement entouree de montagnes, a la frontiere avec Oman, avec la particularite d'avoirs 2 barrages et un lac artificiel assez touristique.

Le Hatta Fort Hotel etait non seulement un hotel qui nous avait ete recommande pour passer le week-end mais aussi le lieu de depart et d'arrivee du Wadi Bih Run Hatta.

Hatta Fort Hotel

C'etait donc l'endroit parfait pour y passer 2 jours. L'hotel est tres sympa pour les familles et propose de nombreuses activites: nous avons non seulement profite de la piscine et de la salle de jeux (billard, table de ping pong, playstation,...) mais nous avons aussi fait une seance de tir a la carabine pour apprendre a viser sur des canettes. Tout le monde a adore.

Le trail de 35kms que j'ai peu effectuer entre 5h et 9h le vendredi matin m'a permis d'avoir un apercu d'Hatta, de ses barrages, d'une palmeraie et des differents lieux ou nous retournerions en famille pendant le reste du week-end. Effectivement, apres le trail et un bon petit dej avec vue...

Breakfast with a view

Nous profitames du reste de la journee pour nous balader au lac artificiel sur un doughnut, sorte de bateau avec forme comme son nom l'indique...

Lac de Hatta

Street art local sur le barrage en question...

Sheikh Zayed

Fin de journee a l'hotel...

Hatta Fort Hill Park

avec apero avec un groupe d'Anglais qui avait participe a la course en relais puis diner.

Lendemain tranquille avec petit-dejeuner pour commencer, et meme si l'hotel n'a pas le niveau d'un Relais & Chateaux...

Ancien R&C???

... le cuisiner propose des gaufres qui sont excellentes!!!

Nous sommes ensuites alles nous balader dans une palmeraie ou je suis passe lors du trail et qui etait assez sur-reelle, comme si nous etions teleportes au Maroc...

Balade en famille

Rencontre avec des locales

Promenade sous les palmiers

Apres avoir recupere nos valises et rendu les cles de notre chambre, nous voulions visiter un autre hotel ou plutot des chambres/lodges (les Hatta Damani Lodges) juste construites par Meraas. L'endroit est assez extra-ordinaire au milieu des montagnes et le Hatta Wadi Hub promet d'etre a place to be des qu'ils auront tout finalise.

Hatta pour les bikers

Hatta pour les cyclistes

Hatta est un endroit qui contraste avec le Dubai que nous connaissons et qui permet de se ressourcer loin du chaos de la ville. Nous y retournerons tres probablement.

Wadi Bih Run 35K in Hatta

ou 3 weeks to Oman Trail by UTMB

3 semaines avant de participer a mon ultra trail de l'annee se deroulait un trail de 35K (ainsi que 70K) dans l'arriere pays de Dubai du cote de Hatta.

Reebok Wadi Bih Run

Plutot que d'y aller juste pour la course, nous avons saisie l'opportunite de passer le week-end entier a Hatta, dans une environnement entoure de montagnes.

Le depart avait lieu le matin a 5 heures pour le 35kms (et 4h30 pour le 70kms), je choisis le 35kms qui me fairait un bon entrainement sans necessairement trop me fatiguer.

Le trail se deroulait principalement sur des pistes et, a part une montee de plus de 400m pour rejoindre le sommet d'une montagne environnante, etait donc tres roulant avec possibilite de courir sur la majorite de l'epreuve...

Trail assez roulant

Apres plus de 4 heures de course, m'etre perdu pendant plus de 2kms a cause de mauvais balisage, et avoir fait un total de pres de 40kms, je rejoignis la ligne d'arrivee.

Arrivee du Wadi Bih Run Hatta

La meteo etait bien sur parfaite, quoique un peu chaud a la fin, et les differents check-points etaient bien provisionnes en eau. Il manquait peut-etre quelques fruits pour se recharger en energie...

Medaille de ma 80eme course

Bref, ce trail m'a permis de m'entrainer, de decouvrir un endroit sauvage tres different de Dubai (a seulement 1h30 de route) et de ramener un petit trophee.

4 weeks to Oman Trail by UTMB

ou Dubai Fitness Challenge 30x30

Du 26 Octobre au 24 Novembre a lieu le Dubai Fitness Challenge qui consiste a faire au minimum 30 minutes de sport par jour pendant 30 jours!

Dubai 30x30 au DIFC

Cela fait 8 jours que cela a commence et 8 jours que je respecte ce challenge. Cela me permet de rester actif a 4 semaines de mon trail de l'annee. Ce matin, comme tous les week-ends ou c'est possible: Wadi Showka!

3 heures d'entrainement dans les montagnes pour pres de 22kms avec plus de 1,000m de denivelee positive et 1,000m de denivelee negative. Il y a eu de violentes averses les derniers jours, le lac artificiel est bien rempli:

Novembre et 4 weeks to go!

Octobre et 8 weeks to go!

Septembre et 12 weeks to go!

Bref, 4 petites semaines avant ce beau defi et une belle balade en Oman...

Week-end in Dubai - Autumn

ou Visite privee pour des amis

Des amis (habitants en France) que nous n'avons pas vus depuis 1 an et demi ont decide de faire une semaine de vacances aux Emirats Arabes Unis avec passage a Abu Dhabi puis Dubai. Bien sur, nous les avons recus quelques jours et avons profite du week-end pour leur faire visiter nos petits coins de Dubai.

Dreamland

Ils connaissaient deja et avaient deja fait les sites touristiques comme Burj Khalifa et Dubai Mall, Burj Al Arab et the Palm. Nous nous sommes donc concentres sur des points plus "confidentiels".

Le vendredi, nous avons passe une grande partie de la journee au Bab Al Shams, hotel situe dans le desert a 1 heure de Dubai. Hotel ou nous avons pris un day pass pour pouvoir profiter toute la journee des piscines et autres avantages du resort (se rappeler que j'ai gagne 7-1 au ping-pong et perdu 10-8 au foot).

Bab al Shams by night

Nous y sommes restes jusqu'au coucher du soleil pour faire quelques photos puis, apres un dernier plongeon, sommes rentres a la maison.

Sunset from Bab Al Shams

Apres un bbq bien arrose (3 bouteilles de rose quand meme), nous avons decide de leur montrer City Walk, quartier ou l'on peut vraiment se sentir aux EAU et ou la population locale est majoritaire.

Street Art in City Walk

Puis, toujours a City Walk, nous avons pris un "dernier" verre au rooftop terrasse de l'hotel La Ville, ou l'on a une magnifique vue sur la skyline de Dubai:

Vue sur Burj Khalifa depuis La Ville

Nous etions encore en forme et avons fini la soiree pour un "dernier" verre en allant au Sho Cho, restaurant qui se transforme en boite en plein air au sein de Dubai Marine Resort.

Apres une petite nuit et sans avoir meme mal aux cheveux, nous voulions aller cette fois du cote des souks et du vieux Dubai.

Apres une petite balade dans le quartier historique de Fahidi et une visite du XVA Hotel...

Cour interieure de l'XVA Hotel

et de quelques galleries d'art:

Ils n'ont pas de pain...

Nous sommes alles dejeuner a Arabian Tea House, restaurant typique (et vraiment a faire pour tous ceux qui viennent a Dubai):

Arabian Tea House vue de l'exterieur

Ensuite, balade dans le souk des textiles puis traversee de Khor Dubai avec les bateaux locaux (1 dirham par personne). Pas le courage d'aller visiter le souk des epices ni le souk de l'or, nous sommes ensuites rentres a la maison (en retraversant le Khor).

2 jours intenses et fatiguants mais qui valaient le cout d'etre partages avec des amis que nous connaissons depuis bientot 20 ans.

Nous avons partage un dernier diner ensemble au nouveau quartier de La Mer avant qu'ils ne deconnectent 2 jours avant leur retour en France. Quartier de La Mer a 800m de chez nous et 2kms de leur hotel (ou ils avaient decide de finir leur sejour).

8 weeks to Oman Trail by UTMB

ou des voyages et des entrainements

Les semaines passent d'autant plus vite quand on doit voyager... 1 jour a Oman, 2 jours a Riyadh, 2 jours a Doha, 1 jour a Riyadh... des sauts de puce de 1 ou 2 heures a chaque fois mais qui, en s'accumulant, fatiguent le corps et l'esprit.

Vue depuis une salle de reunion a West Bay Doha

Vue depuis une salle de reunion a Riyadh

Je profite de mes arrets dans les differents hotels pour aller a la gym et faire de la denivelee...

8 weeks to go...

Entre tous ces voyages et les differentes activites familiales, je me debrouille pour caser un entrainement "trail" du cote de Wadi Showka tous les week-ends (je pense que c'est le plus rapide depuis Dubai)...

Wadi Showka au lever du jour

et ce matin, une petite course avec mon fiston: Run the Track 3K pour qu'il ramene une coupe de premier cette fois a la maison...

Premiere medaille pour moi depuis presque 6 mois

Et podium pour mon fiston

8 semaines to go pour participer a mon trail de l'annee. Je n'ai pas vraiment de douleur quand je cours mais apres une dizaine de kms avec de la denivelee, je ressens une sensation de fatigue sur mon achille gauche. Toujours pas 100% donc mais j'espere que ca passera.

Toujours a suivre donc...