Week-ends in London - Autumn 1

Quand je compare avec notre vie d'expat au Qatar, je n'ai pas vraiment fait de "post" quant a notre vie d'expat en Angleterre. Nous faisons souvent la meme chose (comme au Qatar) mais avons quand meme de temps en temps les avantages d'une grande ville comme Londres. Par exemple, nous avons pu aller recemment au Tate Museum, invites pour l'inauguration d'une exposition sur Gauguin.

Contrairement a Doha, on ne peut pas vraiment dire que la vie a Londres soit tres differente de la vie a Paris. Neanmoins, il existe quand meme une grande difference entre Londres et Paris: la plupart des week-ends, apres quelques minutes de marche a pieds, nous pouvons nous retrouver au milieu de nulle part ou presque...

... entoures de magnifiques arbres, avec une vision a 360 degres sur la nature. Hyde Park, Regent's Park, Holland Park, ... sont de vrais poumons dans la ville. A Paris, en dehors du Parc Monceau (qui est minuscule) ou du Jardin du Luxembourg, le nombre d'espaces verts (de vrais Espaces!) est tres limite ou plus eloigne, comme les Bois de Boulogne et de Vincennes. 

A Londres, nous avons retrouves notre vie de vrais citadins (sans voiture) et pouvons quand meme profiter de la nature. Comme a la "campagne", nous pouvons decouvrir chaque saison et nous promener dans nos "forets Londoniennes" pour profiter, en ce moment, des magnifiques couleurs d'Automne!

Business Trip

A croire que je ne fais plus que ca... mais effectivement, il y a beaucoup plus de sejours pour raisons professionnelles que pour raisons privees!

Je retourne environ tous les mois au Middle East puisque je m'occupe de la zone francophone en Europe mais aussi du Moyen Orient. Abu Dhabi, Dubai et Doha sont donc mes destinations recurrentes.

J'ai pu profiter d'une apres midi libre a Doha pour emmener un collegue faire du Dune Bashing dans le sud du Qatar. C'etait sa premiere experience du moyen-orient (il a eu chaud) et je pense qu'il a apprecie la partie de "montagnes russes" dans les dunes avec mon chauffeur Yemenite habituel Ibrahim.

J'accumule donc les miles sur British Airways, Emirates, Etihad et Qatar Airways mais je n'arrive meme pas a les utiliser... Nous venons de reserver nos billets d'avion pour les vacances de fin d'annee: nous allons une semaine a Doha (Nous sommes fous!) pour passer le jour de l'an avec nos amis Neo-z et Francais mais nous avons du payer.

Les conditions sont toujours tres restrictives pour utiliser ses "QMiles" et la periode Noel-Jour de l'An est bien sur exceptionnelle... ainsi que la periode des vacances d'hiver ou nous aimerions utiliser nos "BAMiles" pour revenir aux sources!

Week-end en Auvergne!

5 ans de mariage et presque 6 ans que nous frequentons cet endroit... Le Chateau de Codignat, seul Relais & Chateaux Auvergnat, est devenu notre QG familial.

Malheureusement, toute chose a une fin et depuis 1 ou 2 ans, nous nous sommes rendu compte que le niveau culinaire baissait.

Nous avons pu comparer la difference de niveau recemment avec un autre resto etoile puisque nous avons eu l'occasion de dejeuner en famille debut Aout et de nous retrouver 1 jour apres pour un diner (et meme une semaine) a La Cabro d'Or. 

Les deux restaurants sont dotes d'une etoile au guide Michelin mais la difference est grande: meme si le cadre est magnifique dans les 2 cas, le service et le gout des aliments proposes au Chateau de Codignat sont d'un niveau bien inferieur. Soit le Chateau de Codignat ne vaut plus son etoile, soit la Cabro d'Or en vaut 2... nous pensons que l'equipe de Codignat devrait se ressaisir si ce beau Chateau ne veut pas passer aux "oubliettes"...

Notre impression a ete confirmee puisque nous venons de feter un autre evenement familial et avons ete (encore une fois) globalement decus.

Nous avons quand meme pu passer un agreable sejour en Auvergne lors de ce "Bank Holiday" et ne regrettons pas nos 12 heures de transport pour un week-end de 3 jours!

Vacances en Provence

Et oui, apres seulement 3 mois de travail, j'ai eu l'accord pour prendre une petite semaine de vacances...

Il faut dire que Juillet n'a pas ete de tour repos: entre 4 aller-retours sur Paris, 2 aller-retours sur Bruxelles, 1 aller-retour au Qatar et 1 demenagement de notre appart-hotel vers notre appart a Marylebone, il ne m'a pas reste beaucoup de temps!

J'ai pu retrouver ma petite famille dans la belle famille en Auvergne et me gaver de cote de bœuf avant de partir pour notre semaine en Provence...

1 semaine de soleil aux Baux de Provence a ne rien faire que de profiter des chaises longues, du rose et du resto etoile de La Cabro d'Or.

Nous avons fini nos vacances par un passage a Paris ou nous avons pu nous promener dans le Marais (as usual!) et profiter d'une bb-sitter pour finir en beaute en prenant un verre au Bar du Hyatt Vendome et manger au Vaudeville (ma brasserie Parisienne preferee).

25 Juin 2010 ou de l'art de la gastronomie!!!

5 ans de mariage: 4 demenagements, 3 pays, 2 enfants et 1 grand Amour!

J'ai voulu bien faire les choses: j'ai reserve chez "Alain Ducasse at The Dorchester", c'etait loupe. Je n'ai jamais trop parle jusqu'a present de la partie "...et autres gourmandises" de ce blog mais le fait de reserver dans un des soi-disant meilleurs restaurants de Londres et de se retrouver complement decu va m'obliger a developper cette partie (gastro, vins, cigares et liqueurs) que j'affectionne.

Ce n'est pas la premiere fois que je suis decu par le classement du guide rouge mais la, c'est le pompon. Est ce que le fait d'appeler son restaurant "Alain Ducasse" justifie a chaque fois d'obtenir 3 macarons? Ce restaurant la ne les vaut pas: attente, service, saveur des aliments... Nous avons fini notre soiree "en amoureux" avec la table d'a cote (un peu trop proche d'ailleurs puisque nous entendions tout ce qu'ils disaient) qui fetait aussi son anniversaire de mariage et qui se plaignait a chaque plat!

Nous n'avons pas l'habitude de nous plaindre, si nous n'aimons pas, generalement, nous ne disons rien et notre meilleur critique est de ne pas revenir. Cette fois-ci, c'etait aberrant: quels sont les guides qui ont ose donner un 3eme macaron (apres en avoir donne 2) a ce restaurant? s'il vous plait, contactez moi que nous discutions de vos criteres de selection...

Pour revenir au sujet principal, ces 5 annees furent riches et j'espere que les 5 prochaines annees seront plus tranquilles tout en etant aussi enrichissantes et excitantes!

Des voyages d'affaires!

Cela fait a peine quelques semaines que j'ai commence mon nouveau travail et je suis deja dans le bain: Londres, Paris, Londres, Milan, Londres, Paris, Londres, Madrid... l'eurostar n'a plus de secret pour moi et je recupererai tres bientot ma carte blanche!!!

L'Europe n'est pas tout, il y a aussi le Moyen Orient... mes airmiles s'accumulent et apres seulement 1 mois de reprise, je suis deja extenue et j'ai hate de mes prochaines vacances (probablement 1 semaine en Aout!).

J'ai pu retrouver le Qatar ou je ne suis reste que 24 heures mais ou j'ai quand meme pu profiter d'une soiree disponible pour feter l'anniversaire de mon cher Neo-Z. Loge au W Hotel, j'avais l'impression de ne jamais avoir vecu au Qatar tout en connaissant par coeur le plan de la ville...

Puis saut de puce pour Dubai ou je suis retourne au Jumeirah Emirates Towers et transfert pour Abu Dhabi  ou je ne suis reste que quelques heures avant de retourner sur Londres.

Back in London!

Un demenagement de plus, un logement temporaire de plus, une recherche d'appartement de plus, une recherche d'ecole de plus... Nous en sommes fatigues et esperons pouvoir rester a Londres plus longtemps que notre premiere tentative en 2007!

Nous retournons tout doucement a notre train train quotidien et avons trouve un appartement dans notre ancien quartier, nous emmenagerons mi juillet!