Road Trip to UAE - Part 4

Visite de Dubai - 2eme jour

Le lendemain, notre programme etait de visiter The Dubai Mall et the Souk Al Bahar la matinee et far niente a la plage l'apres midi.

Sur la route de The Mall, nous passames quand meme par le bord de mer pour revoir Burj Al Arab hotel, en forme de voile de dhow et qui reste encore le symbole de Dubai.

Entre le Dubai Mall et le Souk Al Bahar se dresse Burj Dubai, la plus haute tour du monde (pour le moment) qui est vraiment tres impressionante et quasiment finie (Inauguration prevue le 4 Janvier 2010).

Difficile de la prendre en entier quand on est trop pret et avec un appareil photo comme le notre...

ou alors avec quelques km de recul...

Apres midi detente a la plage de l'hotel ou la temperature etait vraiment estivale avec plus de 25 degres a l'ombre et assez chaud au soleil.

Nous finirons notre sejour par une soiree BBQ improvisee chez des connaissances dubaiotes.

Retour: Dubai - Doha

Depart a 8 heures du matin pour rentrer au Qatar en repassant par l'Arabie Saoudite.

Le chemin ira plus vite (pour l'anecdote nous avions dine a Abu Dhabi avec un ancien collegue de travail qui m'a explique pourquoi tout le monde me doublait quand je roulais a 120 et que c'etait limite a 100 sur la section entre la frontiere et Abu Dhabi: les radars ne flashent que a partir de 160!!!).

Accompagne de mon copilote (portant son abaya sur le troncon saudien), on roula donc a 160...

pour arriver a bon port vers 14h00, apres un total de 2000km de route.

Road Trip to UAE - Part 3

Environ 2 heures de route entre l'Oasis de Liwa et Abu Dhabi...

Visite de Abu Dhabi

Abu Dhabi, comme Doha ou Dubai, est une ville en devenir. Un grand nombre de tours, un grand nombre de malls (centre commerciaux) et pas grand chose d'autres. Nous avons quand meme essaye de faire le tour des sites recommandes dans les guides et par l'hotel que nous avions choisi (Le Meridien, bien situe, presente un ensemble de bars-restaurants tres agreables) en commencant par la Corniche, le Marina Mall et le "Heritage Village"...

Pour ensuite aller visiter le Emirates Palace et sa Galerie Guggenheim (precedant le Abu Dhabi Guggenheim Museum prevu pour 2012)...

...et finir par le Site A VOIR d'Abu Dhabi: Sheikh Zayed Mosque.

Une journee de visite nous a donc suffi pour faire le tour de cette ville en construction.

Les 2 jours suivant, nous voulions faire une pointe jusqu'a Dubai, ou nous n'etions pas alles ensemble depuis 2002, et nous voulions en profiter pour faire un break et ne plus trop prendre la voiture.

Visite de Dubai - 1er Jour

Arrivee en fin de matinee, nous avons commence par la visite du fameux hotel Atlantis sur le Palm Jumeirah et son aquarium occupe par un requin baleine pour la joie des enfants...

Apres avoir dejeune dans la galerie commerciale de l'Atlantis, notre mission de l'apres midi etait de trouver un hotel. Apres avoir fait 6 hotels dont la moitie etait complet et l'autre moitie vraiment trop cher, nous nous decidames a prendre une chambre au Royal Meridien (qui etait deja tres cher mais de bonne qualite et pas trop glauque).

Nous allames ensuite du cote de Madinat Jumeirah pour faire un tour dans ce souk facon traditionnelle compose de magasins modernes. Nous finissames notre premiere journee en dinant a Madinat avec une magnifique vue sur Burj Al Arab hotel.

Road Trip to UAE - Part 2

Voici le resume de notre Road Trip...

2000km en 5 jours... 3 pays: Qatar, Arabie Saoudite, Emirats Arabes Unis... Un des deserts les plus chauds du monde: le quart vide (Empty Quarter) et ses dunes de plusieurs centaines de metres de hauteur... et enfin 2 grandes villes en perpetuelle construction: Abu Dhabi et Dubai.

Arabie Saoudite

Nous avons bien sur commence par les lourdes demarches pour entrer en Saudi avec pas mal de controles differents (les papiers de la voiture, les passeports, les transit visa, l'assurance, les empreintes digitales et le controle de "la femme" avec l'abaya, le controle de la voiture puis encore les passeports) et tout ca pour ne rester en tout et pour tout qu'une grosse heure dans ce pays...

Une centaine de km de route pour rejoindre les Emirats ou la encore d'autres controles assez strictes nous attendaient...

Emirats Arabes Unis - Liwa Oasis

Arrives aux Emirats Arabes Unis...

... nous avons pris la direction de l'oasis de Liwa dans le sud du pays pour passer notre premiere nuit aux limites du desert de Rub al Khali (encore appele Quart vide ou "Empty Quarter") sous une tente recemment achetee.

Manque de bol, nous sommes arrives un peu tard avec une tente a monter ou il manquait des pieces (n'achetez jamais de tente chez carrefour!) et nous nous sommes rabattus sur le Liwa Hotel.

Nous sommes alles voir cette fameuse dune de la quasi hauteur de la Tour Eiffel et avons ete decus par le trop grand cote touristique du site...

Nous avons pu visiter une ferme de chameaux pour la joie des enfants...

... et avons pu apprecier la magie de la limite de cet oasis avec des dunes a perte de vue et des tons de couleur entre le blanc, le jaune et le rouge en fonction de la position du soleil.

Le cote Nature et Sauvage de notre Road Trip etait deja fini le deuxieme jour puisque le lendemain, nous prenions la direction de Abu Dhabi...

Road Trip to UAE - Part 1

Meme si nous avons annule notre voyage au Sri Lanka et que j'ai reduit mes vavances de fin d'annee de 2 semaines a 1 semaine, nous n'allons pas rester sans rien faire...

Nous allons profiter de notre expatriation au Qatar et de cette semaine de vacances sans rien de prevu entre Noel et le jour de l'an pour nous faire un "Road Trip" vers les Emirats Arabes Unis  (Abu Dhabi et Dubai si nous avons le courage) en passant par l'Arabie Saoudite.

Nous avons fait le necessaire et avons maintenant nos Transit Visa pour l'Arabie Saoudite (que nous avons  obtenus en seulement 2 jours) et l'Abaya pour ma femme pour le passage dans ce pays.

Je viens de verifier avec ma banque et nous avons egalement besoin d'une "Non Objection Letter" pour la sortie du Qatar avec notre voiture car nous l'avons achetee a credit. Nous devrions avoir cette lettre d'ici demain et avons prevu de partir le lendemain de Noel.

Souk Wakif & Around...

Nous avons profite de notre long week-end de National Day pour aller nous balader au Souk Wakif ou nous devions faire quelques courses. Le lendemain du National Day, apres avoir eu une journee de temps gris et de pluie pour cette journee "Qatarienne", la meteo etait parfaite et nous avons pu dejeuner en terrasse.

Si il y a bien une chose a visiter a Doha, il s'agit du Souk Wakif...

Ce vieux souk de l'ancien temps (?) - cf http://www.soukwaqif.com/ - a ete rehabilite en 2004 de facon traditionnelle. Il est agreable de s'y promener et il n'a pas vraiment l'air d'un "Souk" tellement tout y est bien propre et ordonne...

Nous apprecions y aller de temps en temps pour nous balader et flaner, nous arreter dejeuner ou diner ou encore  faire quelques achats (nous avons achete ce jour la une abaya pour ma femme et notre prochain petit voyage...). Les enfants aiment aussi "aller au souk" et leur coin prefere est bien sur l'emplacement reserve aux animaux (poissons, oiseaux, lapins ou autres animaux a 4 pattes).

Le Souk Wakif se compose de plusieurs parties avec un souk couvert (bien agreable pour l'ete) ou les magasins sont les uns sur les autres comme dans les "vrais" souks (je pense alors aux souks marocains)...

 

et une rue pietonne principale non couverte avec une partie magasins et une partie restaurants (la ou se trouve entre autres le restaurant marocain Tajine).

A quelques minutes a pieds du Souk Wakif se trouve Al Fanar, le centre culturel islamique en forme de Tour de Babel...

mais aussi le Musee des Arts Islamiques...

ou la Perle de Doha (un des symboles du pays d'ou The Pearl en construction) et le vieux port et ses Dhows, avec une vue en arriere plan sur le quartier de West Bay et ses tours...

Pas mal de choses donc a voir quand on se balade autour du Souk Wakif et quand il ne fait pas trop chaud pour marcher...

Traffic violation in Qatar

Je ne suis pas fier, 4 amendes en 8 mois...

...2 pour exces de vitesse et 2 pour parking non autorise, il faut dire que nous faisons maintenant comme les Qataris et nous nous garons ou nous pouvons (soit n'importe ou).

J'ai quand meme ete soulage, je n'ai paye "que" 4 x 500 riyals, soit environs 400 euros. Je dis "que" car depuis quelques semaines circule une grille des amendes que l'on risque en fonction des infractions. Ces amendes sont comprises entre 10,000 et 50,000 riyals... d'ou mon soulagement!

Pour information, au Qatar, tout est informatise et on peut suivre ses infractions en direct a partir d'un site web et recevoir par SMS les infractions que l'on vient de faire. Si on sort du pays et que l'on n'a pas paye ses amendes, on doit "regler la note" a l'aeroport puisque, encore une fois, tout est informatise et le numero de la voiture est relie au passeport...

Je trouve que le systeme administratif Qatari est tres efficace et certains pays devraient prendre exemple. Malheureusement, j'imagine que dans les pays comme la France ou le systeme administratif est dur a faire evoluer, les gens se plaindraient d'un tel systeme informatise et parleraient de non respect de la vie privee...