Point sur l'annee 2015

ou toujours "so far so good"!

Fin 2015, nous sommes toujours "expat in UK" et maintenant que la petite troisieme a bientot 2 ans, nous avons repris nos voyages decouverte en allant au Vietnam...

Nous avons pu alle skier du cote de La Clusaz et avons fait des vacances d'ete en Haute Savoie et Provence: une annee equilibree donc.

Quelques week-ends aussi puisque nous avons pu aller a Marseille, Madrid ou encore Nantes en plus des week-ends habituels en Auvergne.

Nous n'avons malheureusement pas fait de week-ends découvertes au Royaume Uni mais avons fete nos 10 ans de mariage au Manoir aux Quat'Saisons a cote de Oxford.

Enfin, cote "autres gourmandises", meme si je finis l'annee comme je l'ai commence avec des soucis de tendinite, j'ai pu faire 8 courses dont 3 qui me faisaient rever: la London 2 Brighton, la 6,000D et le Trail des Aiguilles Rouges, ainsi que 2 marathons: Rome et Madrid. Je n'ai pas pu faire le Grand Trail des Templiers ni le Marathon de la Rochelle pour des raisons de calendrier... et de tendinite!

Nous avons profite de Londres et de quelques pieces de theatre originales (et premonitoires?)...

Enfin, nous avons pu avancer un peu dans la vie puisque nous avons achete une petite maison de famille en Provence (et sommes maintenant endettes sur 20 ans!) et venons de demenager a Londres pour augmenter le nombre de chambres pour que tout ce petit monde (nos 3 loulous) soit plus tranquille et independant.

Une année réussie donc!

Vacances en Luberon

ou des vacances "a la maison"

10 derniers jours de decembre mouvementes ou, avant de laisser notre maison pour plus de 6 mois de travaux, nous avons invite amis et familles pour celebrer les fetes de fin d'annee.

10 jours de balades...

de bonnes bouffes (essayer la Bergerie de la Bastide de Capelongue a Bonnieux)...

et de tradition (a visiter absolument: la creche de Noel de Bonnieux):

10 jours qui sont passes comme un coup de vent et meme pas encore partis, nous avons deja envie d'y revenir. Les 6 prochains mois vont etre longs...

Milton Keynes Winter Half Marathon

ou ma derniere course de l'annee

Je voulais faire une huitieme course cette annee et je cherchais quelque chose pas trop loin de londres. J'aurais pu refaire la Regent's Park 10K mais ca ne me disait rien.

Direction Milton Keynes, a quelques 30 minutes en train de Londres. Je n'avais jamais entendu parler de cette ville - d'ailleurs il n'y a rien a en dire - mais je trouvais ca pas mal de finir avec un semi marathon.

Pas d'entrainement depuis 8 semaines avec un tendon d'Achille gauche qui fait des siennes mais je voulais le faire tranquille en mode balade...

J'ai finalement fini sous 1h45, pas mal donc pour un semi sans entrainement depuis 2 mois et mon tendon m'a laisse relativement tranquille.

La meteo etait horrible: pluie et 5 degres. Le parcours quant a lui etait correct puisqu'on faisait le tour de Milton Keynes sans y passer en suivant des forets et des cours d'eau.

Xmas 2015

ou trop de choses en meme temps

Move from London 2 London

D'abord un demenagement juste 3 semaines avant de partir faire les fetes de fin d'annee en Provence.

 

Nous avons de plus en plus de choses et les demenagements sont généralement salutaires (et fatigants): ils permettent de trier, donner, jeter les differentes crottes choses accumulées. Apres avoir passe tout un week-end et plus d'une semaine a ranger et faire le tri par le vide, on commence a y voir un peu plus clair.

Xmas

Ensuite la saison de Noel, le sapin (£75 cette année) a preparer (nous l'avons fait le meme week-end que le demenagement pour en profiter le plus possible!)...

et les spectacles, diners et autres activités concentres sur 2-3 semaines. Nous sommes alles par exemple voir un concert de Jazz chez Ronnie Scott's ce week-end...

et nous avons notre Panto familial a Hackney le week-end prochain:

Xmas bis

Enfin, une maison de famille a gérer avec deuxieme sapin a préparer (puisque nous y serons effectivement pour Noel) et fetes de fin d'annee a prevoir avec reception d'amis et de nos familles (on cherche vraiment a se faire mal), tout ceci alors que nous commencerons a faire des travaux de rénovation début 2016.

Bref, nous n'allons pas nous plaindre de toutes ces festivités, cela nous permet d'oublier quelle période particulière nous vivons dans le monde et je me dis plus que jamais de "profiter du jour présent comme si demain n'existait pas!"

Ceci n'est pas un blog de running addict

ou Il faut savoir prendre un peu de recul

Ceci n'est effectivement pas un blog de running addict comme il en existe tant mais je me rends compte que je fais de plus en plus de posts sur la partie Running.

Cela fait déjà 3 ans que j'ai fait mon premier marathon (et que je cours donc un peu plus sérieusement) et c'est bien de prendre un peu de recul et se poser quelques questions sur le pourquoi du comment.

Premier constat: en 2012, 1 post seulement sur 35 concernait la course alors que 2015 n'est pas finie et j'en ai déjà fait 9 sur 35 (et 10 sur 36 en incluant ce post).

Il est facile de devenir runner addict: plus on court, plus on a envie de courir mais pourquoi? d'aucuns vous diront "c'est une drogue naturelle, les endorphines, blablabla"... d'autres diront que c'est "pour se maintenir en forme", "faire de l'exercice physique", "être fit et ne pas prendre de poids (ou en perdre)",... plein de raisons diverses et variées, et tout a fait valables.

De mon cote, je sais enfin POURQUOI JE COURS... et la réponse n'est pas ci-dessus!

Avec la reponse a cette question, toutes les (autres) questions que je me pose ci-dessous n'ont plus vraiment de sens ni de raisons d'être mais je tiens quand meme a les formuler et tenter de donner une réponse a certaines.

Q1 - Quel est mon niveau? difficile de se juger quand on n'est jamais sur le podium et généralement plutôt dans la moyenne (ou un peu mieux que la moyenne). Heureusement l'Association International Trail Running iTRA donne une reponse a cette question grâce a ce tableau de performance:

Avec un score de 569 au classement général, je suis donc classe CC ou "Advanced 2". Niveau honorable pour un amateur comme moi qui ne peut que s'entrainer a Londres.

Q2 - Que m'est il permis d'espérer en terme de progression? Par rapport a ce tableau, je dirais CCC ou "Advanced 1" serait envisageable mais cela reste a vérifier et seul le temps parlera. A suivre donc.

Q3 - De quoi ai-je envie? performance, distance, nombre de courses,...? Je dirais me faire plaisir tout simplement avec quelques objectifs quand meme comme par exemple terminer un marathon sous les 3 heures ou encore être finisher sur l'UTMB. A suivre donc.

POURQUOI JE COURS: la réponse a cette question m'est venue comme un flash pendant le Trail des Aiguilles Rouges. Je ne sais pas si je me posais vraiment la question avant mais après 10 heures de course, alors que je me demandais ce que je foutais la, j'ai réalise que j'étais en vie, mélange de souffrance et de satisfaction, de sensations decuplees par l'effort, de douleurs et de joie. Cela faisait deja 10 heures que j'etais dans la course et je savais que je serai finisher. Je savais aussi que des la ligne d'arrivée franchie, toutes cette souffrance serait oubliee et ferait place a de bons souvenirs.

Je sais donc maintenant pourquoi je cours: je cours parce que cela me fait me sentir vivant, je cours parce que je ne me sens jamais autant vivant que pendant une course ou je suis dans le dur... plus la course est longue, plus la course est dure, plus je me bats, plus je souffre (je ne suis pas sado maso non plus), plus mon cerveau est rempli de pensées positives et négatives (en fonction des moments d'euphorie ou de doutes) et plus je me sens vivant (c'est peut être l'equivalent sportif du "Je pense donc je suis").

Bref: I RUN TO FEEL ALIVE!!!

Inscription CCC 2016

ou se preparer petit a petit pour The Race: l'UTMB

Une des courses que j'aimerais faire en 2016 est la CCC: Courmayeur - Champex - Chamonix.

J'ai le nombre de points suffisants pour l'inscription grace a 1 point obtenu en 2014 pour le Marathon du Mont Blanc:

et 2 points obtenus cette annee entre autres pour la London 2 Brighton:

Voyons si j'ai quelque chance au tirage au sort prevu debut 2016.

2 Week-ends en Provence

A défaut de "1 year in Provence"

Maintenant que nous avons une maison a nous, nous allons y aller de plus en plus. Pas forcement moi qui suis limite a 5 semaines de vacances par an (c'est déjà mieux qu'aux US avec leurs 2 semaines) mais ma femme et mes enfants pourront y aller régulièrement (et moi les rejoindre les week-ends).

Apres avoir récupéré les clés fin aout et "profite" d'une maison quasi vide pendant quelques jours, nous y sommes retournes pour les vacances de la Toussaint et nous irons pour les vacances de Noel.

Pour la Toussaint, il s'agissait de recevoir les differentes livraisons de meubles et electro-menagers (canapes, piano de cuisson, frigo,..) et d'aménager un minimum cette maison.

De retour de week-ends, j'ai donc pu profiter de 2 week-ends (contre 2 semaines pour ma femme et mes filles et une semaine pour mon fils) dans le Luberon pour cette belle saison automnale....

et nous avons meme pu visiter les mines de Bruoux a Gargas que nous ne connaissions pas encore et qui faisait un evenement autour de Halloween: a faire en famille!

Seul bemol: le retour de Marseille a Londres fut epique: 30 heures de retard avec un vol annule le dimanche et remplace par un vol le lundi soir qui avait lui plus de 2 heures de retard... et tout ca a cause du fog Londonien. Gros contraste avec le temps que nous avons eu (cf. photos ci-dessus).

Demenagement de Londres a Londres

ou du "c'est mieux en France" ou pas!

Quand on est locataire en France, on a 3 mois de preavis et puis c'est tout! C'est simple, net et précis au moins quand on est locataire. En Angleterre, les contrats entre les propriétaires et les locataires ne sont pas standards mais negocies au cas par cas.

Par exemple dans notre cas, pour notre futur ex-appart, nous avons un contrat renouvele annuellement ou nous n'avons pas le droit de sortir avant la fin du bail (annuel donc) sauf si je perdais mon emploi.

Un autre exemple: dans notre prochain appart, le contrat est sur 2 ans mais avec une clause de 6 mois minimum si je devais perdre mon job sur la première année, réduite a 2 mois de préavis seulement (toutes raisons confondues ensuite) après la 1ere année.

Bref, tous les contrats sont différents et il tient a chacun de negocier les conditions... ou pas! En effet, une grande partie des landlords ne sont pas très flexibles et les conditions sont souvent fixes du genre "take it or leave it".

Apres avoir vécu plus de 5 ans dans le meme appart a Marylebone...

et nous prendre la tete de nombreuses fois sur le choix cornélien entre (1) avoir un appart de meme taille (ou plus petit) avec plus de chambres dans le meme quartier ou (2) plus grand et plus de chambres dans un autre quartier (loin, loin avec 2 heures de commut par jour), ma femme est tombee sur un appart ou nous doublons le nombre de chambres pour un loyer supérieur, bien-sur, mais pas inabordable non plus.

Bien sur il y a des loups (principalement 2: immeuble sur une rue bruyante et 2eme sans ascenseur) mais rien d'insurmontable non plus quand on sait que nous aurons un vrai appartement familial (4 chambres) et toujours dans le quartier de Marylebone!!!

L'autre loup etant ce fameux contrat Anglais ou si nous ne trouvons pas de nouveaux locataires pour notre appartement actuel, nous devrons payer le loyer jusqu'a la fin du contrat... dans 7 mois, donc pas du tout negligeable.

Bref, nous prenons le risque et demenageons dans 5 semaines... cela nous laisse quelques semaines donc pour aider la proprio a trouver un nouveau locataire!

Battersea Park Affordable Art Fair

ou l'Art de se repeter

Je voulais y aller juste pour "jeter un oeil" vite fait entre midi et deux. Nous n'avons pas la tete (ni la bourse) a l'achat de nouvelles pieces d'art - meme affordable - en ce moment entre une nouvelle maison de vacances a amenager avec plein de travaux d'amelioration a prevoir, et un futur demenagement a Londres.

Invitation en main (£20 d'economie), je profitais donc de ma pause dejeuner (quoique d'habitude je reste sur mon desk) pour aller y faire un petit tour...

Ce petit tour fut rapide: pas de coup de coeur et donc pas de regret d'y aller la bourse vide. Je constatais neanmoins que les tableaux qui retenaient mon attention n'etaient pas forcement originaux (ni des originaux) mais souvent du deja-vu...

Ceci n'est pas un Basquiat:

Ceci n'est pas un Vasarely:

Ceci n'est pas un Warhol:

Ces tableaux sont en effet fortement inspires desdits artistes mais je n'ai pas vraiment eu de coup de coeur. Je prefererais bien evidemment pouvoir m'offrir un original!

London Royal Parks Half Marathon 2015

ou de la joie des tendinites

Decidemment, les tendinites me poursuivent. Apres avoir fait sans trop de bobos la 6000D en juillet et le TAR en septembre, des courses longues et eprouvantes pour le corps, ma tendinite au genou droit ne s'est pas trop manifestee. En revanche, celle du tendon d'achille gauche - qui avait disparue depuis 2 ans (les dernieres douleurs etaient apparues avant le marathon de NYC si je me souviens bien) - venait juste de reapparaitre a mon dernier entrainement. 

Petit entrainement en effet 1 semaine apres le Trail des Aiguilles Rouges et quelques jours avant le semi-marathon pour ne pas tout perdre, ou quelques douleurs sont arrivees apres une dizaine de kms sur  mon parcours Royal Parks: Hyde Park, Green Park, St James's Park, Hyde Park et Holland Park

Boucle de 16kms a travers les plus beaux parcs de Londres!

Royal Parks Half Marathon

Apres avoir deja fait 2 fois le semi en 2012 er 2013 et une fois l'Ultra des Royal Parks en 2014, on me proposa de faire a nouveau le semi pour une charity. Le parcours etait legerement different et j'acceptais donc le defi.

Entraine depuis quelques mois pour de l'endurance plutot que de la vitesse, j'esperais neanmoins tester ma vitesse et faire sous les 1h30.

Manque de bol ou d'entrainement (ou plutot les 2), je fis quelques minutes de plus et finissais les derniers kms avec une douleur beaucoup plus forte au tendon d'Achille.

Pour le quatrieme trimestre 2015, je m'etais inscrit au Grand Trail des Templiers fin octobre et au Marathon de la Rochelle fin novembre. Cette douleur est surement un signal d'alarme et je vais ecouter mon corps (et surtout ma femme) et annuler/reporter ces 2 courses non anodines.

J'espere quand meme finir 2015 avec une petite course (10kms ou semi) en decembre. J'imagine que d'ici la, cela ira beaucoup mieux!

Trail des Aiguilles Rouges

ou 2 points de plus pour l'UTMB

Aller/retour a Chamonix sur un cours week-end pour faire ce trail qui me donnait envie et qui présentait un parcours fantastique en face de la chaine du Mont Blanc.

Arrive a Chamonix le samedi midi, j'ai mange a la maison Carrier et ai profite d'un après-midi ensoleille pour me balader, retirer mon dossard et prendre mon temps.

J'ai pu rencontrer Junior, jeune Saint Bernard de 65 kgs a seulement 22 mois...

Diner a la maison Carrier (ma chambre était juste au dessus donc j'optimisais) avec un bon plat - cela devient mon favori pour les trails a Cham - de macaronis & cheese (& champignons des bois) et coucher tot.

Leve a 3h15 du matin (soit 2h15 a Londres, donc pour mon organisme), départ de la course de nuit a 4h30 du matin avec un temps frais (environ 2 ou 3 degrés). 

Chamonix, la Flegere, Lac Blanc, col de la Gliere, col du Brevent, refuge de Moede-Anterne, Servoz, le Prarion et les Houches.

52kms de trails, 4,000m de denivelee positive et 4,000m de denivelee negative. Un parcours assez difficile physiquement et la montée sur le Prarion après 40kms de course m'a fait me poser pas mal de questions du genre "mais qu'est ce que je fous la?".

A l'arrivée aux Houches, pas de médaille, pas de tee-shirt finisher et juste son chrono a ramener a la maison... un peu dommage quand meme pour un si beau trail!

Pour le chrono justement, je voulais le faire autour de 10 heures mais n'ai que réussi a le faire sous 11 heures. Pas si mal quand meme pour quelqu'un qui s'entraine a Londres et donc pas acclimate du tout!

Week-end a Nantes

ou un week-end last minute!

Apres avoir decouvert recemment que easyjet faisait des vols reguliers entre Londres et Nantes, et surtout a des horaires raisonnables (aller le vendredi vers 17h00 et retour le dimanche vers 18h00), nous avons pris des billets pour rejoindre des amis et feter un anniversaire!

2 jours qui sont passes comme un reve. Nous n'avons finalement pas fait grand chose a part bien manger, bien boire et profiter de nos amis. Nous nous sommes quand meme balades au centre de Nantes le dimanche autour d'Anne de Bretagne...

Ce week-end nous a fait prendre conscience que la vie a Londres n'est pas facile et il serait peut-etre judicieux de reflechir a une vie plus simple dans une ville Francaise de taille moyenne... Bordeaux? Aix? Nice?...

Nous savons que nous n'allons pas être toute notre vie Expat a Londres, que le temps passe vite, que les enfants grandissent vite et qu'on a qu'une vie. Avec toutes ces constatations posées, il nous reste a chercher un nid douillet ou nous pourrons nous sentir chez nous et ou nous n'aurons plus envie d'aller voir ailleurs.